Dr. Ayla Ünver Alçay, kaktüslerin sert iklim şartlarına uyum sağlayabilen, suya çok az ihtiyaç duyan ve kolay yetiştirilebilen bitkiler olduğunu ifade etti. Birleşmiş Milletler tarafından geleceğin gıdası olarak ilan edilen kaktüslerin, kuraklığa dayanıklılığı, toprak sağlığını iyileştirme özelliği ve hızlı hasat edilme avantajlarıyla ekonomik olarak büyük bir potansiyele sahip olduğunu belirtti.
Kaktüslerin Besin Değeri ve Sağlık Faydaları
Özellikle Opuntia cinsi kaktüslerin gıda olarak tüketilebildiğini ve Türkiye’de "Hint inciri", "Frenk inciri" veya "dikenli incir" olarak bilindiğini aktaran Dr. Alçay, bu meyvenin A ve C vitaminleri, kalsiyum, magnezyum, potasyum ve demir açısından zengin olduğunu söyledi.
Kaktüslerin yüksek lif ve antioksidan içeriği sayesinde, sindirimi düzenleyici, bağışıklık sistemini güçlendirici ve kan şekerini dengeleyici etkiler sunduğunu vurgulayan Alçay, dikenli incirin, elma, muz ve üzüm gibi meyvelere kıyasla iki kat daha fazla antioksidan içerdiğini belirtti.
Sürdürülebilir Tarım İçin Önemli Bir Alternatif
Dr. Alçay, kaktüslerin suya olan ihtiyaçlarının azlığı sayesinde su kaynaklarının korunmasına katkı sağladığını ifade etti. Ayrıca, toprak erozyonunu önleme ve çölleşmeyle mücadelede etkili olma özellikleriyle, biyolojik çeşitliliği artırarak tarımsal ekosistemlerin korunmasına katkıda bulunduğunu söyledi.
Kaktüsler Türk Mutfağına Uyarlanabilir
Türkiye’de özellikle Ege ve Akdeniz bölgelerinde kendiliğinden yetişen kaktüslerin mutfakta daha yaygın kullanılabileceğini belirten Dr. Alçay, bazı restoran ve kafelerin menülerine kaktüs bazlı yemekler eklemeye başladığını ifade etti.
Tüketimde Yan Etkilere Dikkat!
Dr. Alçay, kaktüs meyvesinin yüksek lif içeriği nedeniyle aşırı tüketimin mide rahatsızlıklarına yol açabileceğini belirtti. Özellikle alerji öyküsü olan kişilerin dikkatli olması gerektiğini vurgulayan Alçay, kaktüs meyvesini ilk kez tüketenlerin küçük bir porsiyonla başlamalarını önerdi.
Kaktüslerle Geleceğe Daha Sürdürülebilir Bir Adım
İklim değişikliği ve su kaynaklarının azalması gibi küresel sorunlarla mücadelede kaktüslerin önemli bir çözüm olabileceğini söyleyen Dr. Ayla Ünver Alçay, ilerleyen yıllarda bu bitkinin Türk mutfağında ve marketlerde daha fazla yer bulmasının beklendiğini ifade etti.