Hatay, Anadolu’yu Arap Yarımadası ve Afrika ile birleştiren önemli bir güzergâh olma özelliği taşırken, Payas ilçesindeki Sokullu Mehmet Paşa Külliyesi de bu tarihî rotanın bir parçası. Külliye, İstanbul-Halep-Şam-Hicaz yolunun önemli bir durağı olarak biliniyor. Bu tarihi yapının yanında bulunan İpekyolu köprüsü de 450 yıllık geçmişiyle dikkat çekiyor. Yıllar içerisinde deforme olan köprünün restorasyonu, Karayolları Bölge Müdürlüğü tarafından başlatıldı. Çalışmaların bir yıl içinde tamamlanması planlanıyor.

Restorasyon Süreci ve Gelecek

Sokullu Mehmet Paşa Külliyesi'nde görevli Mehmet İsarettin Altan, köprü hakkında şu bilgileri verdi: “1565-1577 yılları arasında yapıldığı söylenen İpekyolu Köprüsü, ticari ve hac kervanlarının geçiş yaptığı bir yapı. Restorasyon çalışmalarının altı ay veya bir yıl süreceği tahmin ediliyor. Çalışmalar tamamlandığında köprü, ziyaretçilere tamamen açılacak.”

Köprü, tarihî önemi nedeniyle "Hatay'ın dünyaya açılan kapısı" olarak adlandırılıyor. Hac kervanlarının ve ticari geçişlerin burada gerçekleştirilmesi, köprüyü tarihi bir kavşak haline getiriyor. Altan, "Bu köprü, hacıların dönüş yolculuklarında tekrar Anadolu’ya geçiş noktasıdır. Gelecek ziyaretçiler için de önemli bir durak olacak," ifadelerini kullandı.

Restorasyon çalışmalarının tamamlanmasının ardından, İpekyolu köprüsünün tarihi ve kültürel mirası daha geniş kitlelerle buluşacak.