CAPE CANAVERAL (AA) – Ay yörüngesindeki bilimsel görevini mart ayında tamamlayan “Lunar Atmophere and Dust Environment Explorer” (LADEE) adlı NASA’ya ait robotik uzay aracı, Ay yüzeyine çaparak görevini sonlandırdı.

Araştırmacılar, saatte 5 bin 600 kilometreye varan  yüksek bir yörünge hızıyla hareket eden uzay aracının Ay yüzeyindeki bir dağ veya kraterin kenarına çarpar çarpmaz buharlaştığının sanıldığını bildirdi.

NASA yetkilileri, dün öğleden sonra itibarıyla Ay yüzeyinden 100 metre yukarıda olduğu belirlenen LADEE’nin irtifasının,  21 Nisan’a kadar Ay yüzeyine çarpmasını sağlamak amacıyla planlı olarak düşürüldüğünü belirtti.

LADEE, Ay yüzeyi hakkında bilimsel araştırmalarda bulunmak üzere Eylül 2013’te uzaya fırlatılmıştı. Bilim adamları, 280 milyon dolara mal olan LADEE uzay görevi sırasında elde edilen verileri ayıklama çalışmalarını sürdürüyor

Araştırmacılar, uzay aracının gönderdiği bilgilere ilişkin elde ettikleri ilk sonuçları, ABD’nin Texas eyaletindeki The Woodlands bölgesinde geçen ay düzenlenen 45. Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda açıklamıştı.

Ay çevresinde yaptığı düşük yörüngeli uçuşları sayesinde, Ay'ın tozlu atmosferinden örnekler almayı başaran LADEE'nin üzerinde bulunan, Ay Tozu Deneyi (LDEX) adlı aygıt sayesinde,  Ay yüzeyini kaplayan toz bulutunun tanımlanması mümkün olmuştu.

Bilim adamları, LDEX'in,  atmosfer yerine toz parçacıklarının bulunduğu Ay yüzeyindeki toz bulutlarını tanımlayan ilk aygıt olduğunu belirtiyor. LDEX’in, Ay yüzeyindeki küçük boyutlardaki meteoroid yağmurları sonucu varlığını sürdüren toz bulutlarının, büyüklüğü, hızı ve açısal dağılımı da dahil olmak üzere özelliklerini ayrıntılı olarak belirlemesi bekleniyor.